Fondateur en 1976 de la firme d’architecture BGLA, qu’il a dirigée durant 35 ans, Émile Gilbert est Fellow de l’Institut Royal d’Architecture du Canada depuis 2003, récipiendaire de la Médaille du Civisme du Gouvernement du Québec en 1991, décoré du Mérite d’Architecture de la ville de Québec en 2016.

Il a été responsable de plusieurs grands projets de revitalisation du Québec, dont la plupart dans les secteurs historiques.

M. Gilbert a participé à plusieurs grands concours, que son équipe a remportés, soit à titre de finaliste ou de gagnant, dont le concours du Musée National des Beaux-Arts du Québec (finaliste), celui du Palais de Justice de Québec, la Bibliothèque de Montarville à Boucherville, le Mémorial des Irlandais à Grosse-Île ou l’agrandissement du Musée Henry Ford à Détroit. En 2007, il a dirigé les études de faisabilité de la revitalisation du projet Artisan, dans la Médina de Fez, au Maroc, et a agi ensuite, de 2008 à 2012, comme conseiller professionnel en patrimoine et responsable de la tenue d’un concours international d’architecture pour cet important projet de 150 millions.

M. Gilbert  a toujours été un fervent défenseur du patrimoine bâti et du patrimoine naturel. Il a participé à de grands projets patrimoniaux, dont : Citadelle de Québec, Manège Militaire (avant incendie), Méduse, Assemblée nationale du Québec, Maison Loyola, Domaine Cataraqui, l’agrandissement du Musée Henry Ford, la Chapelle François de Laval, Chancellor-Day à McGill, l'Hôpital Général de Québec.

Membre de l’Association pour la Préservation et ses techniques de longue date, il a été membre du conseil d’administration d’APT international de 2014 à 2018, et est actuellement membre du conseil d’administration d’APT Québec.

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